帰船する機動艇に乗り合わせた一人の酒に酔った海兵が、ジャコップ飛びつきに失敗して海に落ち、ずぶぬれのまま何の不満か司厨長室にどなり込む気配があった。
司厨長はとっさに片手に柳包丁を持ち、ドアを内部から抑えていたが腕力でドアを開け、途端に海兵は柳包丁に自分からのしかかり、運悪く即死するという突発事故が起きてしまった。
司厨長は「殺すつもりはなかった」と遺体に泣きくずれた姿は哀れであった。
この海兵の不満の原因は、海兵側の軍票（戦地、占領地で軍が正貨に代えて発行する紙票）交換で事務長に不信があったらしく、司厨長の所掌外のことを誤解していたものと推察された。
こともあろうに軍属が軍人を刺殺した形となったので、船長は経緯を詳しく軍に説明し、穏便な処理を要望したことは当然である。
しかし残念ながら彼は拘束され、軍法会議に付されることになってしまった。
彼は人柄もよくメニューも好評で、船側としては実に痛恨にたえない事件であった。
当時、蘭印方面の航路は時々敵潜が出没する程度で、海兵たちは通常訓練と見張りが主で、船員からみると、なかば徒食しているようにも見えた。
彼らと船員との仲は親密であったものの、手持ちぶたさから内心何か鬱積したものがあったのかも知れない。 本件処理は戦時下とはいえ、船員側としては甚だ遺憾にたえないものがあった。
©2002 Kaneo Kikuchi